O Estádio Nacional, em Lisboa, recebeu o passado fim-de-semana a maior festa do Rugby Juvenil alguma vez organizada em Portugal, o Rugby Youth Festival 2009. Este evento, de projecção internacional, reuniu cerca de 1400 atletas – Escalões Sub 12, Sub 14, Sub 16 e Sub 18 – de 28 clubes oriundos de Portugal, Espanha Inglaterra, País de Gales e Irlanda. Durante os dois dias do Torneio, realizaram-se 350 jogos, distribuídos pelos 6 campos do Jamor.

Em cada Escalão, foram criados 4 grupos de 4 equipas, que disputaram o apuramento para as respectivas fases finais durante o 1º dia de prova.

A Região Centro esteve representada neste evento pela Selecção Regional do Centro Sub 14 – XIII Cabral Fernandes, reunindo atletas das equipas da Associação Académica de Coimbra, Associação de Estudantes da Escola Superior Agrária de Coimbra e Rugby Clube da Lousã, para além dos árbitros Afonso Machado, Álvaro Oliveira, Tiago Gonçalves, Rui Carvoeira e Ricardo Rodrigues, os dois últimos elementos da equipa técnica da Seleccião Regional do Centro (Seleccionador e Seleccionador Adjunto), que prontamente acederam ao pedido da organização.

O sorteio ditou que o XIII Cabral Fernandes ficasse agrupado no Grupo C, juntamente com as equipas de Alcobendas Rugby de Espanha, Agronomia e CDUP. No primeiro dia de prova, os atletas da Região Centro venceram o CDUP (35-00), perdendo frente aos Espanhóis (10-20) e à equipa do Agronomia (10-15).

Com estas duas derrotas, a Selecção Regional do Centro foi arredada da disputa dos principais lugares do Torneio, cabendo-lhe a luta pelo primeiro lugar da Série B, que decorreria no 2º dia da competição.

No primeiro jogo da fase final, o XIII Cabral Fernandes defrontou e venceu a equipa do Técnico, por 15-00. A Equipa da Região Centro conseguia, desta forma, o apuramento para a Final B do Torneio Sub-14, onde iria debater-se com a forte Equipa espanhola de Pontevedra MRC.

No último jogo dos atletas da Região Centro, que se previa difícil dada a superioridade física dos espanhóis, a superioridade táctica dos pupilos de Rui Carvoeira foi determinante, traduzindo-se numa expressiva vitória por 25-00 e na conquista da Taça B – Escalão Sub-14 – da 1ª Edição do Rugby Youth Festival.

As finais de todos os Escalões foram disputadas no campo A do Estádio Nacional, onde a bancada estave repleta de publico a vibrar pelas suas equipas. Um grande ambiente de Festa do Rugby Juvenil, que a organização pretende repetir já na próxima época...

A primeira final da tarde foi a do Escalão de Sub 12, colocando frente a frente as equipas do Agronomia e do Belenenses, que os “azuis” venceram por uns expressivos 20 -05. Este jogo foi arbitrado pelo árbitro de Coimbra, Afonso Machado, formando da escola de Árbitros Manuel da Quinta que, com apenas 15 anos de idade, deixou boas indicações quanto ao seu futuro na arbitragem.

No escalão de Sub 14 a Associação de Rugby do Norte venceu o GD Direito num jogo bastante disputado.

Os Sub 16 do GD Direito defrontaram e venceram a equipa de Garryowen por apenas 03–00, o que espelha o equilíbrio do jogo. Neste jogo participou como árbitro auxiliar o árbitro de Coimbra, Tiago Gonçalves.

E eis que chega o jogo final no escalão de Sub 18, opondo os favoritos ingleses de Bath Rugby aos galeses de Stockport Grammar. Um jogo bastante disputado, terminado com a superioridade dos galeses, que venceriam por 10–00, através de um pontapé de penalidade e de um ensaio convertido.

Seguiu-se a festa final, onde foram entregues os troféus às 4 melhores equipas de cada escalão e o Prémio Fair Play, à equipa do CDUP.

Ficamos à espera da realização da 2ª edição deste Torneio, de extrema importância para o desenvolvimento do Rugby em Portugal.

Os estágios de aperfeiçoamento técnico voltarão em breve, no âmbito da 3ª fase do XIII Cabral Fernandes, com vista à participação no Torneio Internacional de Andorra, no dia 13 de Junho de 2009. Até lá, todos aos treinos nos seus Clubes...